本を読んでいて気になることがあった．本のタイトルは『英語にあきたら多言語を！』（アルク，2011年12月9日発行）著者はトニー・ラズロさん．『ダーリンは〜〜』シリーズの小栗左多里さんのご主人．まさに“ダーリン”その人である．トニーさんのお父さんはハンガリー人，お母さんはイタリア人．一家はアメリカに住んでいた．家族の共通言語は英語．ハンガリー語でもイタリア語でもなかった．本のある章は，そのサブタイトルがー僕の母語が英語になったわけーとなっている．彼自身，自分の母語は英語と認めている．
こうなった理由は何か．まずはアメリカ社会では，英語が圧倒的な勢力を持つということ．これはだれでも納得するだろう．さらにトニーさんはもう一つ，（自分の家族の）経済的な理由があるかもしれないと書いている．確かに，継承語（母語）を本気で継承しよう（させよう）と思ったら，親が子どもに話しかけるだけでは不十分だ．ハンガリー（イタリア）語の絵本，本，新聞，DVD（ビデオ），プレイデート，ベビーシッター，学校・・・どれをとっても，アメリカで手に入れるには，かなりのお金（と労力）がかかる（私自身，アメリカ生活中，子供用の日本語書籍を集めるのには大変苦労した）．さらに親が本気で教えようと思えば思うほど，親自身が労働時間を削らなくてはならない（そのくらい時間をかけなければ結局意味がないのだ）．となれば必然的に収入は減る．いたちごっこである．しかし，仮にお金や労力をかけても，圧倒的英語優位社会の中では，ハンガリー語やイタリア語のコストパフォーマンスはとてつもなく低い．ならば，そうまでしてイタリア語やハンガリー語に固執する理由があるのか？何をするにも圧倒的に有利な英語を選ぶのは，ある意味自然な流れだ．トニーさんは「人はワケがあって乗り換えるのだ．そのわけとは『幸福の追求』である』と書いている．
U-18に来ている子どもたちも，継承語（母語）と日本語の谷間で懸命に生きている．私は，どの子も継承語（母語）を大切にして欲しいと願っている．けれども，それぞれの子ども，それぞれの家庭に，それぞれの理由がある．お金と労力のかかる継承語の継承．どれだけの家庭がそれに費やす余裕を持っているのだろうか．それ以前に，継承語は努力しなければ衰退してしまうということを，本当の意味で理解している親はどれくらいいるのだろう．どうしたらいいのか？いくら考えても良い案が浮かんでこない．
本の後半で，トニーさんは，自分は決してマンクルトになりたくない，と書いている．マンクルトとはキルギス人がロシア語で書いた（これはなかなか意味深だ）SF小説の主人公の名前である．小説の内容はここでは触れないが，トニーさんに寄ればマンクルトは『アイデンティティーを失った人』である．そしてトニーさんは言葉を続けていく『ハンガリー語を知らないハンガリー人（になりたくない）』『自分の本当の言葉』『子どもに受け継がせる』・・自分に言い聞かせるかのごときこれらの言葉．彼の強い決意表明がそこにあった！！（♪）