2013年の広島県公立高校入試が終了した。今年、U18メンバーで受験したのは2人。なんだかんだの紆余曲折はあったが、2人とも同じ定時制高校へ落ち着いた。昨年合格の3人とあわせて計5名が同じ高校に通うことになった。この高校は、定員割れでも不合格者を出す厳しさで知られて（？）いる。大丈夫だろうと思ってはいたが、2人から合格！の報告を聞いた時は、本当にホッとした。
2010年にU18を始めて３年が経過した。この間、高校受験では5人が定時制に、ひとりが全日制に合格した。中3での来日が3名、母国と日本を2往復が2名（ひとりが全日制合格者）、中1での来日1名である。
外国から来て日が浅い子どもの場合、日本語力不足はいかんともしがたい。そもそも、たった1年で高校入試に挑むこと自体無謀である。正直に言えば、どうしてこのタイミングで連れてくるのか！もう少し日本の教育事情、そして子どもの人生を考えて欲しい！と思わずにはいられない（もちろん、そうしたくてもできない事情がたくさんあるのだろうが・・・）。
加えて広島県の公立高校入試は、漢字のルビうち、時間延長、辞書持ち込みなどが認められていない。この状況では、教科の試験で実力相応の点数をとることは、ほぼ不可能である。その結果、教科学習面では、自分本来の実力とはみあわない高校へ進学する子もいる。数学『命』のTV君を見ていると、宝の持ち腐れでなんとももったいない（ただし、数学、理科以外の教科は、今の高校でじっくり基礎からやる方が良い）。ただし国語となれば、全日制進学を果たした実力者SC君ですら、現代国語や古文は手に負えないと嘆いている。教科による大きなアンバランスは、こうした子どもたちの特徴だ。
それでも日本社会で生きて行くのなら、何が何でも『高卒』になってもらいたい。そう思ってU18では、高校受験希望者を一生懸命応援してきた。親の都合、社会のルールに振り回されながら、高校入試に合格した5人は、本当によくやったと思う。
5人に共通して言えることは、中学の出席率が良いことだ。どの子も1〜3年間で、欠席日数が片手で足りてしまう。一言もわからない言葉に囲まれながらの（ほぼ）皆勤賞。高校入試でも、この点は大いに評価されているにちがいない（私の推測だが）。
毎日学校へ行って日本語に囲まれていれば、自ずと日本語の力も上がってくる。「私が貴校を志望した理由は〜〜」など、面接独特の日本語もみんな必死で覚えた。その日本語レベルから見たらあり得ない単語、なぜ『貴』なんていうのか、その意味すらよくわかっていない。それでも入試本番では、堂々とこの言葉を使ってのりきった。
5人を見ていると、私の頭にわが子の言葉が浮かんでくる。
「いきなり日本人の全くいない外国の学校へ投げ込まれて、一言もわからない言葉に囲まれて毎日を過ごす。あの大変さは経験した人にしかわからない。『あれ』を乗り切ったことは自分の自信につながっている。『あれ』より大変なことなんて、そうはないぞ！！と思えるからね」
5人も『あれ』を乗り切った子どもたちだ。その一番の持ち味はたくましさ！合格後、さっさとアルバイトを決めるなど、日本人の子でもなかなかできることではない（脱帽）
でも高校生活はゴールではなく始まりだよ。自分の夢を叶えたかったら、アルバイトだけでなく、もっともっと勉強しなくちゃね！一緒に勉強したいと思ったらいつでもU18にもどっておいで。待ってるよ（♪）